Définition de la turbulence
La turbulence est provoquée par des changements significatifs de la vitesse et/ou de la direction du vent, verticalement ou horizontalement. La turbulence vécue par les avions en vol se traduit par des états déséquilibrés, inconfortables, et parfois dangereux de vol.
D’après le manuel de météorologie aéronautique de UK Met Office, la turbulence est classée par catégorie comme faible, modéré, ou sévère à l’aide des seuils suivants :
- • Turbulence faible : des fluctuations de vitesse anémométrique de l’avion de 2,6 à 8 m/s (5 à 15 kt) se produisent avec des rafales dont la vitesse est de l'ordre de 1,5 à 6 m/s (5 à 20 pieds/seconde). Il peut être demandé aux passagers d'utiliser les ceintures de sécurité mais les objets lâchés dans l’avion demeurent au repos.
• Turbulence modérée : de 8 à 13 m/s (15 à 25 kt), des fluctuations de vitesse anémométrique se produisent avec des rafales dont la vitesse est de l'ordre de 6 à 11 m/s (20 à 35 pieds/seconde) durant approximativement 11 minutes. Les passagers ont besoin des ceintures de sécurité et sont de temps en temps projetés contre elles. Les objets lâchés se déplacent. De fréquentes secousses de l’avion se produisent et il est difficile de marcher dans l’aéronef.
• Turbulence sévère : des fluctuations de vitesse anémométrique supérieures à 13 m/s (25 kt) se produisent avec des rafales dont la vitesse est de 11 à 30 m/s (35 à 50 pieds/seconde) durant approximativement 7 minutes. Le contrôle de l’avion peut se perdre momentanément, et il est difficile de maintenir l'altitude du vol. Les passagers sont projetés violemment dans leurs sièges, et des objets lâchés sont projetés en l'air.
Ce cours se concentre sur les turbulences modérée et sévère, puisque la turbulence faible n'est pas considérée comme un danger pour l'aviation, selon l'Organisation de l'Aviation Civile Internationale ou OACI.
Le reste de cette section décrit les différents types de turbulence, y compris les turbulences convective, de montagne ou orographique, et celle en air clair.